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    一名将领上前：“禀驸马，三千精锐、五百火器手、两百账房、八十厨子、一百万两现银均已到位。另按您吩咐，还带了“

    “行了行了，“欧阳伦摆摆手，把最后一口包子塞进嘴里，“告诉兄弟们，这次出差.啊不是，这次平叛，伙食按每天三两银子标准。立功的另有重赏！“

    全军顿时爆发出一阵欢呼：“谢驸马爷！“

    宫墙上，朱元璋气得直哆嗦：“他这是去打仗还是去享福？！“但看着那支装备精良、士气高昂的队伍，老皇帝又不得不承认——这恐怕是大明开国以来最阔气的出征阵容了。

    王忠小心翼翼地问：“太上皇，要不要派人去.“

    “去什么去！“朱元璋一甩袖子，“让他折腾去！咱倒要看看，这小子带这么多银子，是准备把湘王砸死吗？！“

    宫墙下，欧阳伦抬头瞧见朱元璋，眼睛一亮，立刻小跑过来，笑嘻嘻地拱手行礼：“哟，太上皇您老人家怎么亲自来送行了？这多不好意思！“

    朱元璋黑着脸：“咱是来看你小子到底要睡到什么时候！“

    欧阳伦挠挠头，一脸无辜：“这不是要出远门嘛，得养精蓄锐.“

    “养精蓄锐？“朱元璋气得直瞪眼，“咱看你是跟公主'养精蓄锐'吧！“

    欧阳伦脸不红心不跳：“太上皇明鉴，臣这也是为了大明子嗣着想.“

    “滚！“朱元璋一脚踹过去，“三个月内要是解决不了湘王的事，看咱怎么收拾你！“

    “得嘞！“欧阳伦麻溜地躲开，转身就跳上鎏金马车，“出发！“

    车队浩浩荡荡启程，一路上引得百姓纷纷驻足围观。

    这支队伍走得极慢，每日不过行进三四十里。每到一处州县，欧阳伦必要包下当地最大的酒楼，请百姓吃饭喝酒。

    “来来来，都别客气！“在济南府最大的醉仙楼，欧阳伦举着酒杯站在桌子上，“本驸马请客！掌柜的，把你们最好的酒菜都端上来！“

    百姓们又惊又喜，纷纷入席。欧阳伦一边喝酒，一边跟百姓闲聊：“各位老乡，你们觉得铁路修得怎么样啊？“

    “好得很呐！“一个老农激动地说，“以前去省城要走两天，现在坐火车半天就到！“

    欧阳伦大笑，又给老农斟满一杯：“那你们觉得湘王这人怎么样？“

    酒楼顿时安静下来。一个胆大的商人低声道：“驸马爷，湘王.最近好像在招兵买马“

    欧阳伦眼睛一亮，立刻让账房记下这商人名字：“好！赏银十两！“

    欧阳伦晃了晃酒壶，目光扫过噤声的众人，忽然一拍桌子笑道：“都别怕！本驸马就是随便聊聊，就当闲话家常嘛！”他冲小二招招手，往桌上又添了盘酱牛肉，“来，大家多吃点，吃完咱接着唠。”

    一个年轻猎户咬了咬牙，端着酒杯往前凑了凑：“驸马爷，咱村后那片林子，上月忽然来了队兵丁，说是要圈地养马。”他压低声音，“可咱瞅着，那些兵丁手里拿的不是马绳，是.是铁胎弓啊！”

    “哦？”欧阳伦挑眉，指尖摩挲着酒杯边缘，“养马用铁胎弓？这倒是新鲜。”他冲账房使了个眼色，“猎户兄弟，赏银二十两——对了，你们村叫啥名？”

    猎户报了地名，攥着银子的手微微发抖。这时，角落里一个老学究推了推眼镜，咳嗽两声开口：“驸马可知‘苛政猛于虎’？湘王治下唉，去年秋收，县里突然多征了三成粮税，说是要修什么‘王府禁苑’。老汉家的孙子饿得直哭，只好把耕牛卖了换粟米.”

    话音未落，邻桌一个卖布的妇人突然插话：“我男人上个月去长沙送货，回来后整个人都吓傻了！说是城门守军挨个搜身，连鞋底都要划破检查，稍有迟疑就拖去打板子！”她眼眶通红，“如今谁还敢去长沙城？生意都快做不下去了”

    欧阳伦听得频频点头，忽然指着窗外问道：“那远处山头上的旗号，是湘王的兵吧？怎么看着比去年多出好几倍？”

    众人顺着他的目光望去，只见远处山梁上，“朱”字大旗猎猎作响，旗下密密麻麻的营帐一直延伸到山脚。一个推车卖油的壮汉闷声开口：“何止旗号多？上个月路过驿馆，听见几个兵卒喝酒吹牛，说什么‘等王爷一声令下，就能直取应天府’.”

    “当啷”一声，欧阳伦手中的酒杯重重磕在桌上，酒液溅出几滴。他却恍若未觉，突然起身登上长凳，冲全场抱拳道：“多谢各位父老实话实说！这样——”他从袖中摸出一迭银票，“凡是能说出湘王辖地异常之事者，不论大小，皆有重赏！明日此时，还在此处相聚如何？”

    百姓们面面相觑，忽然有人小声问：“驸马爷问这些.莫不是要”

    “自然是要让太上皇知道民间疾苦！”欧阳伦朗笑一声，“你们只管放心说，本驸马此次来，就是要替你们——”他故意顿了顿，目光扫过众人紧张的脸庞，“——讨个公道！”

    　　


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