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    说着递过来一块工艺考究的木质名牌，汤玄霖捏在手里仔细瞧了瞧，

    “当真是邀请我？”

    武十三被汤玄霖这突如其来的疑惑给弄懵了，“大人如今在陛下跟前那可是除开林相国最有分量的，西国公大人有心结交那也是正常。”

    汤玄霖摆摆手让他退下，步桐这才开口，

    “我家叔父可不是那般喜爱结交朝中重臣之人，他不涉朝堂，虽然我家父兄位列六部，但叔父却如同俗世散仙一般，那是最随心所欲的人物，府上时常举办宴会遍邀各界能人，如今这是怎么了？今日竟把帖子递到了东厂。”

    汤玄霖小心翼翼地收好那块名牌，突然语出惊人，

    “还是第一次正式见叔父呢，桐儿，我该着哪件衣衫才好妥帖不失礼？”

    ……

    步庭中的这场家宴办得可是一个盛大，甚至邀请了宫里的皇后和贵妃，步桐随着家人早早到了西国公府，只见着早已是人声鼎沸，家人们井然有序地安置着客人们，丝毫不显忙乱。

    南国公府的一家人都安置在阁楼上，倒是对着后院的一池好景色。

    戚夫人随着彭夫人去帮忙接待宾客了，步桐这边同白芍药去给宫里的贵人们请安，皇后倒是难得同戚贵妃坐在一处，后院正堂中，却是最为安静的地方，不见说笑也看不到丝毫的轻松模样。

    步桐小声犯嘀咕，

    “明明是出门来赴宴还这样板着，哪里还有半分意趣？”

    白芍药赶忙回头制止住她的“胡言乱语”，里头已有嬷嬷来迎，“贵人们枯坐无趣，方才还说起两位姑娘呢，郡主、步少夫人，这边快请。”

    白芍药微微欠身行礼，步桐则朝着来人笑得满脸明亮，

    “常嬷嬷，可是许久未见您了呢。”

    常嬷嬷难得笑着，“郡主好记性，还想着我这老婆子。”

    步桐落落大方地行礼，

    “见过常嬷嬷，圣贤们常道：一日为师、终身为父，嬷嬷过府辛苦许久，教得步桐许多事理，自没有忘了师傅的道理。”

    常嬷嬷颇为感怀，连连点头。

    两人这才翩然进门，笑靥如花儿样地跪下，

    “见过皇后娘娘、贵妃娘娘。”

    戚贵妃只是笑盈盈地瞧着点头，皇后在旁自然不能造次。

    步桐想着，自己同穆禾荃的冤家结是系死了的，冯菖都能知晓其中自己的作用，皇后未必不清白，如今又到了她的跟前，自己怕是没有好果子吃。

    怎料到，皇后娘娘却仍旧是一副亲近和蔼的模样，笑得温软大方，“可是许久未见阿桐了，怎么瞧着清瘦了许多呢，快来近前给我瞧瞧。”

    步桐心里默默犯嘀咕，这皇后到底是什么用意？难不成当真不知道？可有本事稳居中宫的人当然不是这般无脑的傻白甜，但若是知晓尚且在此做出一副亲善的模样，那这份忍耐力还真是常人所不及。

    毕竟，扶持一个皇子出头花费的，可不止是十年八载的光景。
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