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    千鹤再度躬身：“然宗门之难，非钱粮可解，需核心弟子回归镇守。贫道虽去，却不敢误朝廷之事。此行随贫道前来京城的三十余位师兄弟，皆是我茅山栋梁，道法精深，行事稳重。

    贫道愿以性命担保，举荐他们接替贫道之职，继续为朝廷效力，必不逊于贫道。”

    慈禧久久不语，帘后的身影仿佛凝滞。

    她能感觉到千鹤去意已决，那是一种宗门高于皇权的、方外之人特有的执拗。

    她也看向了千鹤身后三十多位黄袍道长。

    她刚刚就看到了。

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    “爱卿……真不能留下么？”

    半晌，她的声音低了下来，竟透出几分罕见的无力与挽留：“哀家……可以给茅山捐一座金殿，塑百尊金身。你需要什么，哀家都可给你。”

    她是真的离不开千鹤啊。

    千鹤缓缓摇头，姿态恭敬，却无转圜余地：“老佛爷厚爱，山野之人，承受不起。茅山此刻需要的，不是金殿金身，而是它的弟子归山。此心已定，万望老佛爷……成全。”

    慈禧不再说话。

    整个乾清宫陷入一片死寂的沉默，只有她手中那串翡翠佛珠，被捻动得微微作响，那声音在寂静中格外清晰，也格外冰冷。

    大臣们心里呐喊，老佛爷快答应让他滚蛋啊。

    有的则喊，太棒了！

    只有千鹤和慈禧各怀心思。

    许久，慈禧终于极轻地叹出一口气，那叹息里带着浓重的倦意与无奈：“哎，王爷走了，千鹤爱卿也要走，哀家，真的就是孤家寡人了……罢了。

    你心既在宗门，哀家强留，反倒不美。”

    慈禧说到最后，顿了顿，再开口时，已恢复了往日那种不容置疑的决断：“但你与茅山，于朝廷有功。哀家便从内帑拨银一百万两，赐予茅山，助你宗门重建，休养生息。

    此乃哀家一点心意，不准推辞。”

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