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    看着女儿眼中迅速黯淡下去的光，和那声轻得几乎听不见的叹息，阿苗爹心里像被海蛎壳划了一下，生疼。他知道自己许下的是空头诺言，他知道女儿对外面的渴望，可他更知道肩膀上沉甸甸的现实。

    就在气氛凝固，阿苗几乎要放弃，准备像往常一样低头走开时，一个有些虚弱却坚定的声音响起了：

    “让阿苗去吧。”

    是阿苗的大哥，阿洲。他靠在墙上，脸色还有些苍白，但眼神很认真。

    阿洲看着错愕的父母和阿椿，又看看猛然抬起头、眼中重新燃起希冀的阿苗，缓声道：“就一日，耽误不了多少活。家里修补拾掇，有爹、阿椿，我也能帮着看顾点。阿苗……她长这么大，连咱们岛都没出过。白姑娘是个有本事的，跟着她，见见世面，走不丢。再说，”

    他顿了顿，声音更低了些，“白姑娘帮咱家修好了船，这是个恩情。让阿苗跟着去，路上或许也能帮着白姑娘搭把手，递个东西，也算……咱家的一点心意。”

    阿洲的话，像一阵温和的风，吹散了屋子里一部分凝滞的压抑。他既点出了阿苗的渴望，又给出了一个合乎情理且带着些许“回报”意味的理由。

    阿椿张了张嘴，似乎还想反驳，但看着阿洲恳切的眼神，再看看妹妹那满是期盼、几乎要哭出来的样子，最终把更难听的话咽了回去，只是重重地“哼”了一声，弯腰捡起地上的海菜，用力摔打了几下，转身进了屋，用背影表达着她的不满与担忧。

    阿苗娘依旧没说话，只是看了看大儿子，又看了看小女儿，最终极轻微地点了下头，算是默许。

    阿苗爹沉默良久，最终长长吐出一口浊气，拍了拍阿苗瘦弱的肩膀，声音沙哑：“那……那就去吧。跟着白姑娘，机灵点，别给人添麻烦。”

    “嗯！谢谢爹！谢谢大哥！” 阿苗的眼泪终于落了下来，但这次是喜悦的。

    夜幕完全降临。阿苗家石屋里的灯火微弱，映照着不同的心思。阿椿在里间翻来覆去，觉得妹妹不懂事，也隐隐担忧。阿苗娘在灶边煨着给大儿子和丈夫的草药，愁眉不展。
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